К трудовой деятельности человек готовится заранее. Еще до начала труда в организме отмечаются изменения обмена веществ и энергии, функций нервной, сердечно-сосудистой, дыхательной и других систем.
Ведущее значение в подготовке организма к трудовой деятельности принадлежит центральной нервной системе, обеспечивающей согласование функциональных изменений.
При физической работе в мышцах происходят биохимические и биофизические процессы, обеспечивающие их сокращение. Для сердечно-сосудистой системы характерно учащение числа сердечных сокращений, возрастание систолического объема крови, повышение максимального артериального давления, увеличение массы циркулирующей крови и количества эритроцитов. Изменения в дыхательной системе касаются увеличения частоты и глубины дыхания.
Под влиянием мышечной нагрузки происходит торможение секреторной и моторной функций желудка, замедление переваривания и всасывания пищи, потеря минеральных веществ и водорастворимых витаминов вместе с потом.
По окончании работы все отмеченные изменения постепенно восстанавливаются и приходят в норму за период отдыха.
При мало напряженном и умеренно напряженном умственном труде обычно существенных сдвигов в организме не происходит, но если труд связан с большим нервно-эмоциональным напряжением, то отмечается усиление альфа- и бета-ритмов в головном мозге, учащение сердечных сокращений, изменение электрокардиограммы, повышение артериального давления, усиление секреции кортикостероидов и др.