Несмотря на различия, в многочисленных определениях понятия \»эпидемический процесс\» в большинстве случаев эпидемический процесс рассматривается как процесс возникновения и распространения инфекционных заболеваний среди людей.
Как правило, из определения понятия \»эпидемический процесс\» невозможно уяснить: \»Почему возникают? Как распространяются? Чем проявляются инфекционные болезни среди населения?\» Ответы на эти вопросы в определенной мере дает современная теория эпидемического процесса, разработанная В.Д.Беляковым.
Современное учение об эпидемическом процессе включает три раздела:
1) факторы эпидемического процесса;
2) механизм развития эпидемического процесса;
3) проявления эпидемического процесса
Факторы эпидемического процесса.
Различают биологический, социальный и природный факторы эпидемического процесса.
Биологический фактор в эпидемическом процессе представлен взаимодействием двух популяций — возбудителя-паразита и человека-хозяина.
Популяцию возбудителей определяют как совокупность особей данного биологического вида, относительно изолированную в своей естественной жизнедеятельности от других совокупностей особей этого вида.
Популяция людей — это территориальные, социальные, бытовые, возрастные и (или) иные группы людей, в пределах которых циркулирует возбудитель.
Социальный фактор в эпидемиологии — это совокупность социальных условий, влияющих на биологический компонент эпидемического процесса (взаимодействие популяций возбудителя и человека) и способствующих или препятствующих проявлениям паразитизма возбудителей инфекционных болезней.
Эпидемическая значимость социального фактора может рассматриваться с трех позиций:
а) с позиции влияния социальных условий на эволюцию возбудителей, историческое формирование инфекционных болезней человека, становление эпидемического процесса;
б) с позиции влияния социальных условий на распространение инфекционных болезней на различных этапах развития человеческого общества, а также при различных социальных потрясениях (войны, голод и т.д.);
в) с позиции влияния социальных условий на распространение инфекционных болезней в современных условиях.
Природный фактор в эпидемиологии — это совокупность биотических и абиотических элементов внешней среды, которые влияют на биологический компонент эпидемического процесса (взаимодействие популяций возбудителя и человека) и способствуют или препятствуют проявлениям паразитизма возбудителей инфекционных болезней.
Таким образом, взаимодействие популяций возбудителя и человека в определенных природных и социальных условиях составляет биологическую основу эпидемического процесса и является причиной существования инфекционных болезней.