К настоящему времени природной очаговостью характеризуются следующие болезни: клещевые спирохетозы. клещевой энцефалит, японский энцефалит, чума, туляремия, клещевые риккетсиозы, кожный лейшманиоз пустынной формы, геморрагические лихорадки, бешенство, лимфоцитарный хорименингит, лошадиный энцефаломиелит, описторхоз, дифиллоботриоз, трихинеллез. Число болезней, характеризующихся природной очаговостью, растет по мере дальнейших исследований.
Заражение человека возбудителями природно-очаговых инфекций может быть обусловлено тремя группами причин:
1. Одни причины зависят от переносчиков, которые покидают первичный очаг и по ходу своего передвижения нападают на людей, передавая при этом возбудителя.
2. Другие причины связаны с животными — резервуарами возбудителя, когда эти животные являются инфицированными. Человек может заражаться при соприкосновении с их трупами или при снятии шкурок с промысловых животных (чума, туляремия).
3. Третьи причины связаны с проникновением человека на тер-риторию природного очага, где он подвергается нападению перенос-чиков, зараженных возбудителями природно-очаговых инфекций.
Наиболее существенными эпидемиологическими характеристиками природно-очаговых инфекций являются:
а) эндемичность, то есть, приуроченность заболеваемости к определенным территориям;
б) заболеваемость людей природно-очаговыми инфекциями зависит от распространения этих заболеваний среди животных, то есть от эпизоотического процесса;
в) сезонный риск заражения природно-очаговыми инфекциями увеличивается в период повышения активности переносчиков (чаще в теплый период) или связан с особенностями производственной деятельности людей;
г) возбудители природно-очаговых инфекций для людей полипатогенны, поэтому для них характерны множественные пути проникновения в организм человека и политропность к органам и тканям;
д) для природно-очаговых инфекций характерна веерообразная передача возбудителей, то есть, от зараженного животного заражается несколько человек;
е) возбудители природно-очаговых инфекций, случайно проникая в организм человека, попадают в чужеродную (неблагоприятную) среду обитания и в конечном итоге погибают либо в организме данного зараженного человека, либо в популяции людей через несколько пассажей; таким образом, организм человека (популяция человека) является экологическим тупиком для возбудителей природно-очаговых
инфекций.
ж) развитие городов, создание обширных зон зеленых насаждений, образование крупных животноводческих (свиноводческих) комплексов в ряде случаев приводит к иррадиации инфекционных агентов из открытой природы в населенные пункты и образованию природных очагов инфекционных болезней в урбанизированных ландшафтах (клещевой энцефалит, лептоспирозы. псевдотуберкулез и др.).
Таким образом, теория природной очаговости инфекционных болезней позволяет получить представление о закономерностях и особенностях распространения среди людей зоонозных инфекций.