Способность паразита вызывать патологические процессы и организме своего хозяина называется патогенностью. Способность организма хозяина отвечать на внедрение паразита явными и скрытыми проявлениями патологического процесса определяют как восприимчивость.
Патогенность возбудителя и восприимчивость хозяина диалектически связаны. Патогенность является эволюционно обусловленным видовым признаком возбудителя в его взаимоотношениях с организмом хозяина, равно как восприимчивость — видовой признак хозяина, выработанный им в процессе эволюции.
Популяция микроорганизмов (возбудителей) гетерогенна по ряду признаков, в том числе по степени патогенности. В одних условиях накапливаются более патогенные особи, и других моими патогенные. Для человека и животных (как биологи видов) также характерен генетически обусловленный биохимический и иммунологический полиморфизм. Это определяет разную восприимчивость отдельных организмов хозяина к инфекции. Степень восприимчивости меняется и индивидуально, в процессе жизни в ррезультате пренесения заболевания.
Таким образом, патогенность паразита и восприимчивость организма хозяина — это видовые свойства. Степень же патогенности (вирулентность) и степень восприимчивости (резистентность ) варьируют у отдельных особей и индивидуумом и даже в относительно изолированных популяциях.
Генотипическая и фенотитипическая неоднородность взаимодейтвующих видов живых существ является одним из важнейших факторов развития ЭП.
Факультативные паразиты.
Исторически паразитизм — явление вторичное. Предшественниками паразитов животной природы считаются хищники, а паразитов микроорганизмов — сапрофиты. В процессе эволюции, очевидно, происходит не только развитие паразитов из сап-рофитов, но и обратное развитие — от паразитизма к сапрофитизму. При этом, естественно, образуются промежуточные группы организмов. Таковы факультативные паразиты, то есть, организмы, для которых тип питания за счет другого живого организма является не единственным, а иногда и не основным. Существование такого организма в природе в основном обеспечивается сапрофитическим типом питания. Некоторые из факультативных паразитов (клостридии. отдельные грибы) могут вызывать заболевания у людей. Обычно факультативные паразиты вызывают заболевания у людей лишь при определенных условиях (например, проникновение возбудителя столбняка в рану, а не в кишечник).
Непатогенные (условно патогенные) облигатные паразиты. Есть основание полагать, что эволюционно паразитизм развивался как по линии усиления болезнетворного действия на организм хозяина, так и по линии его ослабления. В первом случае нередко наблюдается активизация выделения паразита из организма в острой стадии болезни и, следовательно, активизация второй фазы паразитизма. Во втором случае отмечается более длительное пребывание возбудителя в организме хозяина (первая фаза паразитизма), что особенно важно для выживания возбудителя при мало активной второй фазе. Естественно, что при таком развитии неизбежно образовывались промежуточные группы микроорганизмов по признаку их патогенности и само деление паразитов на патогенные и непатогенные является условным.
Крайней формой взаимного приспособления паразита и хозяина является непатогенный паразитизм. В настоящее время все большее значение приобретает патология, вызываемая именно непатогенными в естественных условиях микроорганизмами. Возбудителями подобных заболеваний являются такие постоянные спутники человека как кишечная палочка, дифтероиды, бактерии рода Klebsiella и др. Заболевания, вызываемые этими микроорганизмами, возникают лишь при определенном условии — снижении резистентности организма человека. К условиям, при которых так изменяется реактивность, что естественно непатогенные микроорганизмы проявляют патогенное действие, относятся тяжелые травмы, радиационное облучение, ожоги, охлаждение, применение кортикостероидов и антибиотиков, ряд соматических заболеваний. Удельный вес патологии человека, вызываемой непатогенными в естественных условиях паразитами, большой. Это еще недостаточно изученные простудные заболевания, значительная часть хирургической инфекции, инфекция лучевого поражения. а также такие заболевания как холецистит, пиелит, цистит, аппендицит, пневмония и т. д.