Холестерин — очень важное, практически незаменимое для организма жироподобное вещество. Входит в состав клеточных мембран, участвует в синтезе желчных кислот, половых и стероидных гормонов, витамина D и выполняет ряд других функций.
Холестерин относится к зоостеринам — липидам животного происхождения, поэтому содержится только в животных продуктах. В растительных маслах холестерина нет. В этой связи мило выглядят надписи на бутылках растительного масла: «Не содержит холестерина». Да откуда ж ему там взяться! Вот ситостерины (фитостерины) — иное дело, так как это именно растительные жироподобные вещества, правда, в обмене веществ человека они не играют особо важной роли. Холестерин поступает в организм человека с пищей (при обычном питании примерно 0,3—0,5 г ежедневно) и синтезируется в организме печенью (1,5— 2,0\»г в сутки, то есть в 3—4 раза больше). Если его поступит меньше с пищей, то больше образуется эндогенного. Субстратом, из которого печень синтезирует холестерин, являются продукты неполного распада углеводов и частично — жирные кислоты.
По-этомy при необходимости снижения уровня холестерина в крови человек должен ограничить потребление животных жиров и углеводов. Продукты, богатые клетчаткой, уменьшают всасывание холестерина, а достаточное поступление витамина С и полиненасыщенных жирных кислот способствует нормальному его обмену. Кроме того, при варке пищи до 20% содержащегося в ней холестерина разрушается. Таким образом, здоровому молодому организму при адекватном питании холестерин не страшен. Иное дело — люди с наследственным нарушением жирового обмена (например, при гиперлипидемиях разных типов) или в пожилом возрасте, когда снижены энергозатраты организма и интенсивность обмена веществ.
В этих ситуациях целесообразно ограничить содержание холестерина в рационе до 0,25—0,4 г в сутки. Для этого рекомендуется использовать в пищу хорошо вываренное мясо нежирных сортов (говядина, кролик, телятина); уменьшить употребление ливера, наваристых мясных бульонов; с мяса и птицы срезать жир и удалять кожу и, конечно, получать достаточное количество пищевых волокон, ненасыщенных жирных кислот, витаминов-антиоксидантов, фосфолипидов.
Холестерином богаты печень, почки, язык, мозги, икра, жирная сельдь, яйца (желток). Этих продуктов желательно избегать.
Очень важным элементов питания являются фосфолипиды, в частности лецитин. Лецитин входит в структуру всех биологических мембран, способствует перевариванию, всасыванию и нормальному обмену жиров, обладает липотропным действием (препятствует жировой дегенерации печени). Суточная потребность в нем составляет примерно 5 г. Этот фосфолипид не является незаменимым веществом, так как может образовываться эндогенно. Лецитином богаты яйца, печень, мясо кролика, нерафинированное растительное масло.
При поступлении в организм человека с такими «холестериновыми» продуктами, как яйца, печень, сало (при разумной их дозе), лецитин централизует нежелательные эффекты холестерина. Кстати, в последнее время многие диетологи «реабилитируют» яйца в качестве полезного продукта питания. В одном яйце содержится 15% суточной потребности человека в белке, витамины А, В, D, Е, фосфолипиды, холестерин. Установлено, что ежедневное употребление яиц не приводит к повышению уровня холестерина в крови, поэтому не является фактором риска развития болезней сердца. Японцы едят яйца больше всех в мире, однако не являются лидерами по сердечно-сосудистой заболеваемости.