Источниками радиоактивного загрязнения окружающей среды могут быть испытания ядерного оружия, урановые рудники, заводы по производству ядерного топлива, радиологические отделения больниц, радиоизотопные лаборатории, а также аварии на атомных электростанциях и ядерные войны.
При ядерных взрывах основными загрязнителями являются радиоизотопы углерода, водорода, цезия, стронция, йода, циркония, плутония и др. На заводах по производству ядерного горючего к основным загрязнителям относятся радиоактивные уран, радий, цирконий, йод и кобальт, в радиологических отделениях больниц и радиоизотопных лабораториях — радиоизотопы кобальта, цезия, йода, фосфора, золота, стронция и др.
Радиационное загрязнение окружающей среды приводит к накоплению радиоактивных веществ в воздухе, воде, почве, облучению растений, животных и человека. Атмосферный воздух, вода и почва могут очищаться от радиоактивных загрязнителей различными способами. В результате самоочищения атмосферы большая часть радиоактивных веществ выпадает на почву и воду. Очищение воды происходит в результате разбавления и оседания радионуклидов на дно водоема, а также поглощения их гидробионтами. В почве радиоактивные вещества могут включаться в минералы, фосфаты, сульфаты и т. д.
К сильному загрязнению окружающей среды привела атомная бомбардировка японских городов Хиросима и Нагасаки. Мощным источником радиационного загрязнения окружающей среды явилась авария на Чернобыльской атомной электростанции. Дозы облучения человека от различных источников представлены в табл. 5.5.
Таблица 5.5. Дозы облучения человека от источников, дающих наибольший вклад в индивидуальную дозу
