Гигиене и санитарии принадлежит ведущая роль в сохранении и укреплении здоровья населения. В связи с этим гигиенические нормативы и мероприятия находят отражение в законах страны.
Согласно Конституции Республики Беларусь, законам «О здравоохранении», «О санитарно-эпидемическом благополучии населения», «Об охране окружающей среды», «О радиационной безопасности» граждане имеют право на охрану здоровья, благоприятную окружающую среду.
При формировании уровня здоровья учитывают: образ жизни 47- 53%, генетический фактор — 18 — 20%, факторы загрязнения окружающей среды — 17 — 20%, медицинский фактор — 8 — 10%. Исходя из этого, работники здравоохранения должны максимальные усилия направлять на формирование здорового образа жизни, а затем — на борьбу с загрязнением окружающей среды. Важная роль в решении этих вопросов принадлежит санитарно-эпидемиологической службе, которую возглавляет Главный государственный санитарный врач Республики Беларусь, являющийся одновременно заместителем Министра здравоохранения.
Санитарно-эпидемиологическая служба осуществляет государственный санитарный надзор, основной задачей которого является контроль за проведением санитарно-противоэпидемических и санитарно-гигиенических мероприятий, направленных на предупреждение и ликвидацию загрязнения окружающей среды, оздоровление условий труда, обучения, быта и отдыха населения, снижение заболеваемости.
Государственный санитарный надзор проводится в форме предупредительного и текущего надзора. Предупредительный надзор заключается в проверке соблюдения строительных норм и правил (СНиП), санитарных правил и норм (СанПиН) при проектировании и строительстве объектов, внедрении новых промышленных изделий, продуктов питания, игрушек и т. п. Текущий надзор проводится путем санитарно-гигиенического наблюдения за действующими объектами и выполнением требований СанПиН.
Основным учреждением санитарно-эпидемиологической службы является центр гигиены и эпидемиологии, осуществляющий на подконтрольной территории в полном объеме весь комплекс санитарно-противоэпидемических мероприятий. Центр гигиены и эпидемиологии включает санитарно-гигиенический и эпидемиологический отделы.
В санитарно-гигиеническом отделе имеются отделения социально-гигиенического мониторинга, коммунальной гигиены, гигиены труда, питания, детей и подростков и санитарно-гигиенпческая лаборатория.
В состав эпидемиологического отдела входят противоэпидемическое, паразитологическое и дезинфекционное отделения, отделение больничной гигиены, бактериологическая лаборатория.
Фельдшера-гигиенисты центра гигиены и эпидемиологии совместно с врачами изучают факторы окружающей среды, влияющие на здоровье населения, осуществляют контроль за условиями труда работающих, а также обучением и воспитанием детей и подростков.
Санитарный надзор за лечебно-профилактическими учреждениями осуществляют отделения больничной гигиены, коммунальной гигиены, гигиены питания, паразитологическое, дезинфекционное и другие отделения.