Эффективными мероприятиями по охране почвы от загрязнения являются внедрение безотходного производства, совершенствование технологических процессов.
В населенных пунктах осуществляется очистка от отбросов, под которой понимают комплекс плановых санитарных, санитарно-технических и хозяйственных мероприятий, направленных на охрану здоровья населения и создание благоприятных условий жизни. Она включает сбор, удаление, обезвреживание и утилизацию жидких и твердых отбросов.
Очистка населенных мест от жидких отбросов осуществляется по вывозной и сплавной, или канализационной, системам. Вывозная система очистки включает сбор жидких отбросов и вывоз их за черту населенного пункта в места обезвреживания и утилизации. Сбор жидких отбросов осуществляется в изолированных выгребных ямах туалетов и помоек. Вывоз нечистот из выгребных ям за пределы населенных пунктов производится специальным транспортом. Обезвреживаются жидкие опросы при вывозной системе чаще всего почвенным методом на полях ассенизации и запахивания.
Канализационная система состоит из приемников нечистот, сети канализационных труб, смотровых колодцев и очистных сооружений. Выделяют хозяйственно-бытовую, промышленную и ливневую канализационные системы. Канализационные системы могут существовать раздельно или образовывать общесплавную канализацию.
Удаление жидких отбросов осуществляется по подземным канализационным сетям за пределы населенного пункта в места обеззараживания и утилизации. С гигиенических позиций канализационная система имеет преимущества перед вывозной, так как при ней устраняется возможность загрязнения отбросами зданий, почвы, воздуха, воды и полностью исключается контакт населения с нечистотами.
На очистных сооружениях производится механическая очистка, освобождающая сточные воды от минеральных и органических загрязнителей.
Обезвреживание жидких отходов производится искусственными или естественными биологическими способами. При искусственных способах обезвреживания используются биофильтры, аэротенки, естественные поля орошения и поля фильтрации.
Очистка населенных мест от твердых отбросов включает ИХ сбор, удаление и обезвреживание. Сбор и удаление бытового мусора осуществляется по планово-подворной и планово поквартирной системам. При планово-подворной системе мусор собирается в металлические контейнеры и регулярно вывозится в места обезвреживания. При планово-поквартирной очистке мусор из квартир собирается жильцами в мусоровозы в определимое время и вывозится.
Обезвреживание твердых отбросов производится техническим и почвенным способами. При техническом способе обезвреживания обычно мусор сжигают. Почвенный способ заключается в компостировании мусора в штабелях послойно с землей. За счет биотермических процессов в компосте мусор обеззараживается, превращается в гумус и в дальнейшем используется как удобрение. Этот способ обезвреживания является более совершенным, чем технический.
Перспективным способом обезвреживания твердых отбросов является утилизация мусора на мусороперерабатывающих заводах.