Конкретизация методических приемов эпидемиологического метода применительно к требованиям эпидемиологической диагностики позволяет выделить из них два основных.
1. Ретроспективный эпидемиологический анализ заболеваемости (изучение заболеваемости за прошедшее время).
2. Оперативный эпидемиологический анализ заболеваемости (изучение текущей заболеваемости за короткий промежуток времени).
Для диагностики определенных групп болезней и нозологических форм, имеющих место в разных социальных и природных условиях, необходимо индивидуально сочетать различные приемы эпидемиологического метода исследования. Однако универсальными методами эпидемиологической диагностики являются ретроспективный и оперативный эпидемиологический анализ. Без них невозможно провести комплексную оценку эпидемической обстановки, необходимой для обоснования перспективных и текущих управленческих решений.
Все разделы ретроспективного и оперативного эпидемиологического анализа представляют собой единую эпидемиолого-диагностическую систему. Их объединяет общая цель.
Ретроспективный эпидемиологический анализ позволяет выявить наиболее существенные и устойчивые закономерности в механизмах развития и проявлениях эпидемического процесса. Его результаты служат исходными данными при перспективном долгосрочном планировании
противоэпидемических мероприятий. Кроме того, они используются для прогнозирования уровня заболеваемости, а также для оценки качества и эффективности ранее предпринятых мер профилактики.
Оперативный эпидемиологический анализ позволяет вскрыть причины и условия возникновения заболеваемости в настоящее время, а также индивидуальность эпидемического процесса, которая определяется его вероятностным характером. На основании полученных результатов анализа принимаются текущие управленческие решения по проведению противоэпидемических мероприятий.