В зависимости от численности проживающих людей населенные места подразделяют на крупнейшие, крупные, большие, средние и малые (табл. 6.1).
Таблица 6.1. Группы населенных мест в зависимости от численности населения, тыс. чел.
Научно-техническая революция во второй половине XX в. привела к быстрому развитию городов и концентрации в них населения. Градообразующими факторами, которые непосредственно обусловливают развитие существующих населенных мест и строительство новых городов и поселков, являются промышленные и сельскохозяйственные предприятия, предприятия и учреждения внешнего транспорта, строительно-монтажные организации, административные, общественные, научно-исследовательские и культурно-просветительные учреждения.
Население города или поселка в зависимости от участия в общественном производстве и характера трудовой деятельности делится на градообразующую, обслуживающую и несамодеятельную группу. К градообразующей группе относятся работники предприятий и учреждений градообразующего значения, обслуживающей — работники предприятий и учреждений, обслуживающие население данного населенного пункта. Несамодеятельную группу составляют дети дошкольного и школьного возраста, пенсионеры, учащиеся техникумов и профессионально-технических училищ, студенты высших учебных заведений, домохозяйки.