Перемещение возбудителя от одного хозяина к другому как обязательное свойство паразитизма. В жизненном цикле возбудителей инфекционных болезней выделяют две фазы: 1) пребывание в организме хозяина; 2) перемещение из организма одного хозяина в организм другого хозяина. В первой фазе происходит питание и размножение возбудителей инфекционных болезней.
Зараженный организм человека или животного, в котором патогенные возбудители могут жить, размножаться, накапливаться и выделяться во внешнюю среду, определяют как источник инфекции.
Среди людей источниками инфекции могут быть: а) больные; б) носители. Важнейшими характеристиками больных как источников инфекции являются период заразительности и тяжесть клинических проявлений заболевания.
Учитывая цикличность течения инфекционных болезней, следует отметить, что в инкубационном периоде при большинстве инфекционных болезней возбудители во внешнюю среду не выделяются и, следовательно, заразительность таких лиц отсутствует. Однако, если в инкубационном периоде выделение возбудителей имеет место, то это резко повышает эпидемическую значимость таких лиц как источников инфекции и существенно затрудняет профилактическую работу. Это связано с отсутствием клинических проявлений в инкубационном периоде и невозможностью выявления подобных источников инфекции. Указанное положение характерно для вирусного гепатита А и является одной из основных причин широкого распространения данной инфекции.
Период разгара характеризуется максимальным выделением возбудителя из организма больного и этим определяется максимальная эпидемическая опасность инфекционных больных в разгар клинических проявлений.
В периоде реконвалесцениии в большинстве случаев клиническое выздоровление совпадает с освобождением организма больного от возбудителей. В отдельных случаях на фоне клинического выздоровления продолжается выделение возбудителей и. естественно, что такие лица могут явиться источником инфекции для окружающих.
Таким образом, наибольшую эпидемическую опасность больные представляют в периоде разгара болезни, затем следует период реконвалесценции. а при некоторых инфекционных болезнях источниками инфекции могут быть и лица, находящиеся в инкубационном периоде.
Эпидемическая значимость тяжести клинических проявлений состоит в том. что при прочих равных условиях больной тяжелой формой инфекционного заболевания является мощным источником инфекции в результате того, что он выделяет большое количество высоко вирулентных возбудителей. Однако тяжелое течение болезни резко ограничивает активность подобных источников инфекции и в конечном итоге, наибольшую эпидемическую значимость представляют больные с легкими клиническими формами.
Основными причинами высокой эпидемической значимости больных легкими формами являются: а) в структуре заболеваемости, как правило, легкие формы встречаются чаще, чем тяжелые; б) больные легкими формами позже обращаются или совсем не обращаются за медицинской помощью; в) диагноз таким боль¬ным из-за неопределенности клинической картины устанавливаются позже; г) изоляция больных легкими формами менее строгая и часто осуществляется в домашних условиях.
Эпидемическая опасность больных легкими формами инфекционных заболеваний становится еще выше если она сочетается с выделением возбудителей из источника инфекции в инкубационном периоде.
Носительство возбудителей инфекционных болезней — это выделение возбудителя из организма человека при отсутствии клинических проявлений заболевания. По продолжительности различают транзиторное, острое и хроническое носительство.
Транзиторное носительство предполагает кратковременное (чаще всего — однократное) выделение возбудителя при отсутствии клинических проявлений заболевания.
Острое носительство — это выделение возбудителя в пределах от нескольких дней до двух-трех месяцев. Острое носительство преимущественно является следствием недавно перенесенного заболевания.
Хроническое носительство — это выделение возбудителя в течение многих месяцев и даже лет. Этот вид носительства также чаще всего формируется в результате перенесенного заболевания и развивается у лиц с дефектами иммунной системы.
Оценка эпидемической значимости указанных форм носительства. при прочих равных условиях, прямо пропорциональна его продолжительности. Однако при отдельных инфекциях в конкретных условиях роль острых носителей, как источников инфекции, может быть более значительной, чем лиц в состоянии хронического носительства.
Фаза нахождения возбудителя в источнике инфекции не может обеспечить сохранение его как биологического вида. Во-первых, это связано с гибелью возбудителя под влиянием защитных механизмов организма человека (источника инфекции). Во-вторых, если защитные механизмы (прежде всего иммунитет) не позволяют макроорганизму избавиться от возбудителей, то гибель последних наступит вместе со смертью каждого источника инфекции. Поэтому в патологии человека значение имеют лишь те паразиты, у которых в процессе эволюции выработалась способность к смене своих хозяев, то есть, выработались механизмы передачи.
Механизм передачи — это эволюционно сложившийся процесс перемещения возбудителя из источника инфекции в восприимчивый организм, который обеспечивает сохранение возбудителя как биологического вида в природе.